Каменные коридоры Лабиринта вскоре сменились лесом. Сначала Сара обрадовалась этому – гулкое эхо опустевших каменных стен начинало действовать ей на нервы, -- но неестественно тихий лес, в котором не было слышно ни щебетания птиц, ни шороха пробегавших зверей, ни даже шелеста ветра, вскоре поверг ее в уныние. Единственная радостная мысль заключалась в том, что она явно приблизились к цели своего путешествия. Внезапно Сара остановилась как вкопанная. Ей показалось,что впереди мелькнуло лицо Джарета. Она кинулась вперед мимо озадаченного Рауда и выбежала на небольшую полянку. Пока Сара бежала лицо то появлялось,то исчезало и теперь она поняла почему. Это была лишь скульптура искуссно сложенная из нескольких слоев камня таким образом, что портрет был виден лишь с определенной точки зрения. Сара подошла поближе. Внезапно ей ужасно захотелось дотронуться до этого лица, проследить за гордым профилем, провести рукой по щеке… Она непроизвольно протянула руку и отдернула ее, ощутив лишь холодный шероховатый камень. «Джарет,» – снова прошептала она и внезапно сама испугалась одолевающих ее мыслей.
В прошлый раз она почти не обращала на него внимания. Он был просто Врагом – абстрактным злом, похитившем ее брата и чинившим ей препятствия на каждом шагу. Теперь же она вспоминала каждую их встречу, его движения, выражения его лица, интонации, насмешливую улыбку и то давнее приключение казалось ей не страшным, а увлекательным. Джарет как будто пригласил ее в свой Лабиринт и развлекал ее, ставив перед ней новые задачи. Они оба получали удовольствие: Сара наслаждалась, преодолевая эти препятствия, а Джарету нравилось смотреть на то, как она искала и находила решения. А потом был бал посреди звезд… Все это было так внезапно. Она даже не сразу поняла, где оказалась. Оттого ей было неловко и хотелось найти хоть одно знакомое лицо в этом зале полном нарядных незнакомых взрослых. Его лицо…
Цоканье копыт подошедшего сзади Рауда нарушило ее размышления. Она вздрогнула от неожиданности и посмотрела на него:
«Мы действительно на правильном пути.»
Рауд молча кивнул. Сара еще раз взглянула на странную скульптуру и пошла вперед к Городу Гоблинов.
В маленькой зале наверху самой высокой башни Замка за Городом Гоблинов еще не стемнело. Золотые лучи заходящего солнца еще отбрасывали причудливые тени на каменные стены. Джарет сидел на подоконнике и смотрел на погружающийся в ночь мертвый город. Затем легким движением руки он создал прозрачную сферу и взглянул в нее. Посмотрев на нее несколько секунд он подул на нее и она поплыла по вечернему воздуху в сторону древнего леса. За ней последовала другая, и еще одна, и еще. Волшебные мечты стайкой плыли над сказочной страной, переливаясь всеми цветами радуги. Они неспешно пролетели над Городом Гоблинов и достигли границы ныне мертвого леса. Некоторые из них лопнули, коснувшись шероховатых веток и стволов древних деревьев, но остальные продолжили свой неспешный полет.
Мрак вскоре накрыл тихий город, а из окна маленькой залы наверху самой высокой башни Замка за Городом Гоблинов еще долго спускались стайки призрачных хрустальных сфер.

Сара и Рауд немало поблуждали в лесу, ибо Рауд не знал как пройти к Городу Гоблинов. Через некоторое время они вышли на берега огромного озера. Поверхность его была как зеркало. Озеро было таким глубоким, что прозрачная воды казалась почти черными. Саре захотелось умыться этой чистой водой, но она с восклицанием отдернула руку – вода оказалась ледяной. Она неуверенно посмотрела вокруг. Ей казалось, что она уже бывала здесь, в прошлый раз, но она не помнила никаких озер.
«Болото Вечного Зловония?» – вопросительно пробормотала она себе под нос. – «Ну конечно! Вон то дерево, у которого мы препирались с Сэром Дидимесом.»
Сердце опять больно кольнуло, при мысли о том, что ее друзей больше нет. Но она поспешно отогнала ее от себя. Сара предпочитала верить, что Джарет просто запер их где-нибудь в темнице и выпустит, как только она этого потребует. Впрочем лучше было не задумываться над неправдоподобностью этого предположения. Сейчас стоило сосредоточиться над тем, как пересечь это озеро. Если его вообще можно было пересечь. Болото Вечного Зловония было неглубоко и с помощью камней, призванных Людо – неужели и его больше нет! – его оказалось несложно пересечь. Сара вопросительно посмотрела на Рауда, но тот лишь пожал плечами в ответ: «Вода слишком холодная – его невозможно переплыть просто так.»
Сара осмотрелась вокруг в поисках бревна, из которого можно было бы сделать плот, но ничего такого поблизости не оказалось. Свалить же одно из древних деревьев без наличия каких бы то ни было инструментов не представлялось возможным.
«Придется идти в обход,» -- бодро заявила Сара.
«Не уверен, что это удастся,» – осторожно ответил Рауд.
«Что ты имеешь ввиду?»
«Даже если его возможно обойти, это может занять недели. К тому же, в сказочной стране, озеро вполне может не иметь ни конца ни края.»
«Но что же нам остается делать? Только не говори мне, что ты отведешь меня обратно к выходу!»
Сара посмотрела вокруг в поисках идеи. Ей показалось, что там вдалеке за озером, на высоком холме она разглядела сказочный замок.
«Я иду к тебе, Джарет! Хочешь ты этого или нет!»
Внезапно она разглядела тень на поверхности неподвижных вод. Она прищурила глаза, пытаясь разглядеть, что нарушило невозмутимость вечернего воздуха, но так и не смогла. Она снова осмотрелась. Похоже, озеро действительно было невозможно пересечь. Оно было столь красиво в свете заходящего солнца. Сара представила себе эти воды ночью: лунная дорожка, спокойное мерцание звезд. Ей захотелось оказаться здесь в серебристой лодке под балдахином, представились неслышное ритмичное движение весел, она под балдахином в длинном простого пошива платье с непрактично длинными рукавами и вплетенными в волосы белыми цветыми. Она встряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения и вдруг разглядела стайку радужных сфер, одна из которых оказалась на расстоянии вытянутой руки. Сара автоматически протянула руку и коснулась ее. Мечта исчезла, оставив искристую пыль на ее руке.
«Джарет,» – задумчиво сказала Сара, -- «Значит он еще существует! Он ждет меня там за озером, в Замке за Городом Гоблинов. Мне необходимо добраться туда!»
Она снова обернулась к Рауду и сказала:
«Мне неважно, сколько дней займет наше путешествие. Даже если это озеро безгранично, я должна попытаться. Ты был мне верным спутником. Поможешь ли ты мне и дальше?»
Рауд покачал головой и ответил, устремив свой взгляд на что-то, находящееся за спиной Сары: «Думаю,что это не понадобится.»
«То есть как это не понадо…?» – спросила Сара, оборачиваясь, и замерла на полуслове. На воде качалась серебристая лодка. Сара как зачарованная подошла поближе и шагнула в нее. В тот же момент на ней оказалось белое длинное платье, а волосах засияли звезды.
«Похоже, теперь ты сама доберешься!» – сказал кентавр. – «Желаю тебе счастья! И исполнения желаний…»
«Спасибо тебе Рауд,» – крикнула удаляющаяся Сара. – «Спасибо! Надеюсь, ты будешь существовать вечно!»
«Уж этого я никому не пожелаю,» -- тихо пробормотал смотрящий ей вслед кентавр.
Когда лодка совсем исчезла из виду, он повернулся и вскоре скрылся в темном лесу.

Лодка легко скользила по поверхности озера. Невидимые гребцы ритмично поднимали и опускали весла. Теперь Сара была уверена, что она действительно разглядела королевский замок. Ей также казалось, что в одном из окон горел свет, как будто озаряя ей путь во тьме. На душе было спокойно и хорошо. Она ясно представляла себе, как она войдет во дворец, подойдет к Джарету и объяснит ему, как она ошибалась. Признается в том, что он нужен ей, что она готова остаться с ним в Лабиринте. Он выпустит ее друзей и Лабиринт снова станет прежним.
Вскоре лодка коснулась другого берега. Сара выпрыгнула из нее и с изумлением увидела, что та просто растаяла в воздухе. Но изумление ее быстро прошло. Сейчас Сарой завладела единственная мысль, ей нужно как можно быстрее достичь Джарета.
Свободное платье нисколько не стесняло ее движений и она почти бежала по улицам некогда оживленного города. Несколько раз дорогу преграждали завалы и тогда она поворачивалась и искала другой путь к центру Лабиринта. Она не заметила, что по лицу ее струился пот, что подол длинной юбки был покрыт дорожной пылью.
Наконец она оказалась перед воротами дворца. На миг она испугалась, что они заперты, но страхи ее оказались напрасными. Маленькая калитка была отворена и Сара задыхаясь вбежала в прохладную залу. «Джарет!» –зазвенел ее голос в пустых комнатах. – «Джарет!!!»
Она перебегала из комнаты в комнату, призывая его. Она не знала, где она находится и не знала, сколько времени она провела в мрачном замке. Внезапно она остановилась перед бездной, разверзшейся перед ней. Она оглянулась и у нее закружилась голова от причудливого переплетения лестниц, от отсутствия верха и низа. Та самая комната… Не задумываясь, Сара зажмурилась и прыгнула.
Невероятные цвета закружились перед ней. Голоса -- то сладкие, то пугающие – запели у нее в голове. Она потеряла счет времени и ощущение реальности. Она просто парила в пустоте, пока вдалеке не послышался бой старинных часов. Они пробили тринадцать раз и почувствовав наконец твердую почву под ногами, Сара открыла глаза.

Сара осмотрелась. Она стояла посреди совершенно пустой тронной залы. Красное солнце опускалось где-то в пустыне, стояла мертвая тишина. Тень медленно отделилась от колонны и приблизилась к ней. Перед Сарой возник Джарет. Она кинулась к нему, но остановилась, увидев выражение его лица. Усталое, мертвое, с ледяным взглядом и жестокой усмешкой.
- Джарет, я…
- Не стоит, -- прервал он ее. – Не стоит говорить того, о чем ты потом будешь долго сожалеть.
- Но я не стану сожалеть, я хочу сказать, что я изменилась. Я наконец-то поняла, что мне надо, чего я искала в твоем Лабиринте два года назад.
Джарет отступил на шаг и склонив голову взглянул на нее подобно художнику, оценивающему свое творение. В глазах его снова появилась ирония, а выражение лица несколько смягчилось. Сара снова вспомнила их первую встречу во время грозы в темной полной незнакомых шорохов комнате.
- Да, ты и впрямь изменилась…
- Я повзрослела, -- она задрала подбородок с несколько надменным выражением на лице.
- И поскучнела, -- с иронией добавил он. – Готов поспорить, что фантазии даются тебе не так легко, как прежде, а твои приключения в моем Королевстве почти забыты.
- Но ведь это и мое королевство – ты сам сказал так. Ведь это я придумала его, да и тебя. Я придумала тебя! – В глазах у нее стояли слезы. Она ощущала, что встреча совершенно не оправдала ее ожиданий, что все идет совсем не так, как надо.
Он снова улыбнулся. В глазах его появилось презрение. Но объектом его была не Сара, а скорее он сам.
- О, я отлично помню об этом. Ты знаешь, почему здесь так тихо? Потому что ты перестала вспоминать о моем существовании и о существовании нашего Королевства, – он особенно подчеркнул слово «нашего». Полагаю, я должен быть благодарен, что ты все еще помнишь обо мне. Поэтому я все еще существую, не растворяясь в небытие, как остальные персонажи твоих фантазий.
Сара с ужасом взглянула ему в глаза, надеясь найти там доказательство тому, что он лжет, что он просто хочет помучить ее. Но в них была лишь холодная усмешка и отчаянная усталость.
- Людо, Хаггл, Сэр Дидимус… Они перестали существовать? Ты лжешь! Ты лжешь! Ты просто хочешь помучить меня! Ты велел бросить их в темницу или в болото! Я знаю твои фокусы! – Сара перешла на крик, не обращая внимания на слезы, брызнувшие из глаз. Она попыталась ударить Джарета, но он с обычной змеиной грацией ускользнул от нее и кулаки ее молотили лишь по воздуху.
- Мне не к чему тебя мучить, Сара. Ты и сама в этом, кажется, преуспела. Боюсь, приказывать мне тоже некому, -- он обвел рукой пустую залу и устало вздохнул. – Меня начинает утомлять этот разговор. Тебе пора домой, в свою уютную спальню, к плюшевым медвежатам и занудным ухажерам.
- Но я не хочу домой! Я хочу остатиться здесь, с тобой.
- И что мы станем делать? Вдвоем осматривать развалины?
- Мы вернем это королевство к былой славе. Я все еще умею фантазировать. Здесь снова появятся забавные персонажи, у тебя снова будут слуги, мы снова устроим бал… -- в ее голосе снова зазвенели слезы, потому что она почувствовала, что Джарет не примет ее предложения, что ничто не поможет и не изменит его решения. Он подошел к ней. Нагнулся и легким движением руки смахнул слезу с ее щеки, затем поднес палец к ее губам.
- Шшш… Я останусь здесь, а ты вернешься домой.
- Но это нечестно! Черт возьми, я придумала тебя! Ты обязан исполнять мои желания. А я хочу остаться здесь с тобой.
- Однажды я уже исполнил твои желания. Я сделал все, чего ты пожелала. Я даже изменил ход времени для тебя. А ты… Ты освободила меня.
- Освободила тебя? Я никогда не отпускала тебя.
- А как же? «Ты не властен надо мной.» Неужели ты все еще не поняла?
- Не поняла чего?
- Что ж, у тебя будет над чем поразмыслить, -- он снова обаятельно улыбнулся, отвесил игривый поклон, и повернулся уходить.
Лишь в этот момент Сара полностью осознала, как холодна тронная зала и какая мертвая тишина стоит вокруг. Ей стало жутко оставаться здесь одной и еще жутче представить себе, что в результате ее глупости кто-то будет обречен на вечное одиночество здесь.
Она закричала, уже не сдерживая слез, в спину Джарету:
- Вернись! Я хочу быть с тобой! Я буду вечно помнить тебя! Ведь ты останешься здесь один, совершенно один навеки!
Он обернулся,пристально посмотрел на нее и сказал со своей обычной полунасмешливой улыбкой:
- Всего лишь навеки – совсем недолго…

Сара проснулась. Ее подушка была мокрой от слез. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редкими трелями ночных птиц и шорохом раздуваемой ветром занавески. Сара встала и укутавшись в одеяло подошла к окну.
- Неужели это все лишь приснилось мне? Но это казалось таким реальным…
Затем она взглянула на руки. На них все еще явно были видны царапины от колючек.
-Нет! Это действительно случилось! Я вернулась в Лабиринт, а он… он… - Сара всхлипнула и в бессильных рыданиях опустилась на стул перед трюмо. Затем взгляд ее упал на яркий сверток, лежащий перед ней. Вчера утром его там не было. Она нетерпеливо развернула хрустящую обертку. Внутри оказался хрустальный шар. Она в недоумении взглянула в него. Сфера была темной. Лишь иногда внутри мелькали огоньки, как будто манящие и обещающие исполнение ей самой неведомых желаний.
Сара снова легла в кровать, положив загадочный подарок рядом с собой. В нем было много непонятного, но, во всяком случае, будущее уже не казалось столь безнадежным. Вскоре она заснула

В тронной зале Замка за Городом Гоблинов Король Гоблинов заглянул в хрупкую сферу и улыбнулся ему одному известной шутке.